Cultuur in ons Dorp

Weliswaar is Sittard-Geleen door de samenvoeging in 2001 een grote gemeente geworden, de culturele infrastructuur en de culturele identiteit bevinden zich nog op het niveau van de voorheen (veel kleinere) afzonderlijke dorpen. Het draagvlak voor cultuur lijkt onder de bevolking van Sittard-Geleen vooralsnog beperkt. Er wonen relatief weinig jongeren tussen de 15 en de 29 jaar in de stad (circa 15 procent). Aan de lokale vestigingen van de Fontys Hogeschool en de Hogeschool Zuyd  studeren echter wel zo’n 6000 studenten, maar die lijken over het algemeen niet in Sittard-Geleen te wonen: de studentenpopulatie van de stad maakt minder dan 1 procent van de bevolking uit (minder dan duizend studenten). 

Dobbelsteen: het zuiver op grond van ruimtelijke overwegingen bijeenplaatsen van cultuurinstellingen en onderwijsinstellingen of winkels - bijvoorbeeld door een collegezaal te gebruiken als filmhuis of de ingang van een tentoonstellingsruimte te plaatsen tussen vestigingen van retailketens als Scapino of de Blokker, is niet verstandig. Cultuurinstellingen vragen hun eigen ambiance en een passende ‘biotoop’. Mits aan deze en andere voorwaarden is voldaan, kan een grootschalig nieuwbouwproject aan de rand van het centrum van Sittard ook belangrijke kansen aan cultuurinstellingen in Sittard-Geleen bieden, maar niet in samenhang met winkels.

Spraakmakende architectuur voor (nieuwe) cultuurinstellingen is vaak een factor in hun succes. Een iconisch voorbeeld hiervan is het Guggenheim museum in Bilbao, maar ook bij bescheidener initiatieven is het van belang aandacht te besteden aan aansprekende architectuur.