KRIMP: lezing Jo Spätgens in kader van de eindopdracht CDA kaderschool

In onze eigen regio, en dan meer specifiek in de gemeente Sittard-Geleen zien we de gevolgen van een dalende bevolking snel op ons afkomen. Volgens recent onderzoek daalt het aantal inwoners in onze regio tot 2030 met ruim 10%, tot 2040 zelfs met meer dan 20%. Toen de Gemeente Sittard-Geleen in 2001 tot stand kwam werd uitgegaan van een snelle doorgroei naar boven de 100.000 inwoners. Sindsdien daalt de bevolking echter, tot nu toe tot ruim 96.000. Voor 2040 luidt de prognose 76.000. Opvallend is dat niet alleen vergrijzing en ontgroening oorzaak van de daling zijn, maar dat vooral ook veel mensen wegtrekken uit onze gemeente. Dalende bevolkingsaantallen hoeven niet per definitie een rampzalig effect te hebben. Maar je moet er wel rekening mee houden dat door de daling het niveau van alle mogelijke voorzieningen in wijken en in dorpen niet meer overeind te houden zal zijn. Je moet er dus alles aan doen om als gemeente een aantrekkelijke woonplaats voor je huidige, maar ook voor mogelijke nieuwe inwoners te vormen. Het aanbod aan arbeidsplaatsen moet daarvoor op niveau zijn. Cultuur en sport moeten in voldoende mate voorhanden zijn. Aantrekkelijke groenvoorzieningen zijn onontbeerlijk. Het winkelaanbod moet vernieuwend en aantrekkelijk zijn. Maar helaas loopt ons gemeentebestuur juist op dit gebied het levensgrote risico zich te laten voorbijstreven door Roermond en Kerkrade. De bevolkingsprognose voor onze regio kan waarheid worden, maar het hoeft niet.
Toekomstige ontwikkelingen zijn immers al vaker verkeerd ingeschat. Er zijn onderzoeken die een minder dramatische daling voorzien. Het standpunt van de wethouder volkshuisvesting van onze gemeente dat tot 2020 maar 100 nieuwe woningen in de hele regio gebouwd hoeven te worden lijkt dan ook wel erg kort door de bocht.